Ikan cupang merupakan ikan daerah tropis, penyebarannya melingkupi
wilayah Asia Tenggara, Pasific hingga ke Afrika. Di alam bebas ikan ini
hidup berkelompok, banyak ditemukan di rawa, danau, dan sungai yang
arusnya tenang. Ikan cupang menyukai perairan dangkal yang dinaungi
tumbuhan air. Makanan ikan cupang adalah kutu air, jentik nyamuk, dan
cacing serabut.
Ikan cupang sanggup hidup dalam lingkungan air yang kotor dan minim
oksigen. Ikan ini bisa dipelihara dalam toples kecil sekalipun tanpa
adanya aerator. Kemampuan ini didapat karena ikan cupang memiliki rongga
labirin seperti pada paru-paru manusia. Labirin tersebut bisa
membuatnya sanggup bertahan pada lingkungan miskin oksigen.